重重嘉奖李炎和这次击破薛延陀的有功之臣，随后大宴群臣，众人极为尽兴，直喝到深夜才散。次日早朝，李世民高坐于龙椅之上，口中问道：“诸位爱卿，现在薛延陀已破，你们认为要如何对待塞北的这些胡人？”

　　褚遂良出班奏道：“皇上，薛延陀以降，我大唐北部边境可以高枕无忧，我们可以集中全部力量进攻高句丽，与薛延陀相比，高句丽才是我大唐的心腹大患啊！”

　　高句丽是一个很古老的王朝，在大唐的东北部，立国数百年，南北朝后期国力日渐强大，到了隋朝，高句丽已拥有甲兵数十万，领土百万里。隋炀帝三征高句丽失败，最后还弄得天下大乱，因此而国破。高句丽人更是用数万隋军将士的尸骨组成了京观，以炫耀自己的武功。自大唐取代大隋以来，高句丽根本不把大唐放在眼里，不时骚扰大唐的营州一带，气焰十分嚣张。大唐君臣无不咬牙节齿，但因为高句丽国力强大，大唐又刚刚建国不久，李世民心中有顾忌，怕远征高句丽会步了大隋的后尘，所以高句丽虽飞扬跋扈，但迟迟没有与其开战。现在褚遂良一说，不少官员议论纷纷，觉得与高句丽开战事情非小，还需要慎重为好。李世民看向了李炎，此时的李炎两眼微眯，似乎在打瞌睡，却是昨天晚上喝多了，一直没醒过酒来，精神有些不足。李世民就问李炎：“太子以为如何？”

　　李炎听李世民点到自己了，这才出班说道：“父皇，儿臣以为，还不到攻打高句丽的时候。”

　　“噢？为什么如此说？”

　　李世民问。褚遂良也说：“我军刚刚大胜薛延陀，正好趁着这股锐气，一举荡平高句丽，万万不可错失良机啊。”

　　李炎冷哼一声说道：“高句丽可不比薛延陀，薛延陀说起来并不是一个真正统一的国家，只能算做是一个部落联盟，没有健全的行政体制，武器装备与士兵素质与我军差得太多。”

　　“而高句丽不同，高句丽拥兵六十万，这个数字，与我大唐基本上是旗鼓相当，而且高句丽早已脱离了放牧和渔猎，而以农耕为主，再加上政体已健全，使得他们的国力十分强大，冶铁发达，士兵多披铁甲，武器精良，训练有素，在这种情况下，如果我大唐不做一系列的准备而冒然出兵，很可能会重蹈隋朝的覆辙。”

　　褚遂良说道：“不灭高句丽，则我大唐边境永无宁日。”

　　李炎一笑说道：“高句丽是一定要灭的，但现在并不是时候，现在最重要的是，将薛延陀的领土全部纳入到大唐的疆土中来。”

　　“什么？”

　　李炎此话一出，所有人都很是诧异的看向了李炎，自汉朝以来，中原王朝很少越过长城，更别提吞并游牧部落的土地。因为中原王朝是农耕文明，而长城以前的草原不具有农耕的价值，在很多人看来，草原除了牧马之外，并没有什么太大的作用……

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