上的商队都从西市出发，开始西至罗马、东到高丽的贸易。由于路途遥远，前往罗马去的商队每次回来时都是十不存一，所以，百姓们又管商队前往西方贸易称为闯鬼关。一路上，严寒、酷暑、野兽出没，大多数商队的成员都死在了路上，然而，却依旧有不少人踏上这丝绸之路。这是因为，丝绸之路一次贸易会带来几十倍，上百倍的利润，只要能侥幸不死，那就可以赚得巨额的利润。所以，依旧不断有人踏上这鬼关，用命去搏这一世的富贵。而作为丝绸之路的起点西市是这个年代世界上占地面积最大、建筑面积最大、商业最发达、辐射面最广的贸易中心、时尚娱乐中心和文化交流中心。西市以其繁华的商业支撑起了丝绸之路的贸易，是丝绸之路真正意义上的起点。李炎来到了西市，见到有西域的杂耍班子在表演，也有大唐的艺人在街头卖艺，人来人往，好不热闹。这时，李炎就看到不少人向远处的一处二层木楼前跑，那木楼前围得里三层外三层，人们都在那里观望着什么。李炎就叫住一个汉子问道：“这位兄弟，他们都在干什么呢？有什么热闹好瞧吗？”
那汉子说道：“听你口音是本地人啊，怎么连这个都不知道？”
“我虽是本地人，但很少来西市，前面到底发生了什么事？”
“前面是翠红楼，那可是本地最大的烟花之地。”
“一个烟花之地，本应在晚上才生意火爆，怎么这大白天的就这么热闹？看这样子，这人都挤不进屋里去了。”
“呵呵，这你就有所不知了，那翠红楼最近推出了一个新玩意，叫做吃番薯大赛，他们推出胖丫姑娘，每天与众人比一次吃番薯擂台赛，如果谁能赢得了胖丫，翠红楼的老板愿意赠送十贯钱，若是谁输了，就要赔上五贯钱。”
“这几天，每天都有不少人去向胖丫挑战，结果都不是胖丫的对手，翠红楼的老板赚了不少钱。”
“胖丫？”
李炎也来到了翠红楼下，看到二楼上放着一张小桌，四个少女立于桌后。一个中年女人说道：“春花、夏荷、秋菊、胖丫，这是我们翠红楼的四大美女，今天又到了一天一次的吃番薯擂台环节，如果各位客官谁能赢得了胖丫，那我翠红楼愿意赠送十贯铜钱，不过若是输了，就要交给我翠红楼五贯铜钱，不知各位谁愿意挑战？”
“我来！”
“我也来！”
两个汉子走了上去，交了钱，来到了桌前，女人乐呵呵的收了钱，口中说道：“那比赛就准备开始喽。”
李炎炎着对薛仁贵说：“仁贵，你一向能吃饭，一个人可以吃十个人的饭，要不你去试试，看看能不能赢了这十贯钱？”
“好啊，我正饿着呢，又能吃饱又有钱赚，我参加！”
薛仁贵说道。“等等！算我一个！”
薛仁贵叫了起来，来到了擂台前。这时，一个胖乎乎的女人正站在桌前，桌上摆着几盘番薯。中年妇人说道：“胖丫啊，你已连胜了一个月了，今天可不能输啊，你现在可是咱们翠红楼的摇钱树，一定要赢。”
李炎看了一眼，不由一乐，这胖乎乎的女人，不正是上次自己举办的吃番薯大赛冠军吗？原来她叫胖丫啊！这个胖丫，不是要立志成为翠红楼的头牌吗？看来，她已成功的实现了自己的愿望……
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