到了侯君集的前面进攻高昌，高昌军队有上万人，而且还有坚固的城池和西突厥的上万援军，想要打下田地城和高昌，这几乎是不可能完成的任务。不过李炎已别无选择，要想与李承乾、李治和李泰相争，自己只有这一条路可走！当下，李炎集中了代州附近所有的战马，共计得到一万匹，随后，李炎又带了五百卫队，以及四千五百骑兵，一人双骑，每人均带有一弩、一弓、一刀，每人都身披铁铠，带着足够的箭支以及手榴弹和炸药，踏上了前往西域之路。临行前，李炎对张文全吩咐，在自己回来之前，绝对不可以向薛延陀主动挑衅，也不要主动出击，只要维持现在的局面，等自己回来解决就可以，张文全满口答应。当下，李炎带领五千士兵，只带了杨宏和姜兴霸两将出征高昌，不过李炎这一次却带上了上官仪一同出征。与此同时，侯君集则带领七万大军，以及薛万彻、契苾何力、牛进达、阿史那社尔、曹钦、赵元楷、刘德敏等七名能征善战，久经沙场的将领从陇右出征。两路人马同时向西域前进，上官仪对李炎说道：“王爷，皇上这一次让咱们与侯君集兵为两路进攻高昌，看似公允，但实际对王爷不利，侯君集有七万大军，七大悍将，而王爷只有五千人马，皇上并没有给王爷调拔一兵一卒，看来，皇上并不认为王爷能在侯君集前面灭掉高昌，只是让我们做一支偏师而已。”
“若不争，那王爷尽可以一路慢行，等侯君集打下了高昌咱们再赶到也不迟，咱们与高昌相距遥远，谁也说不出什么，只是这灭高昌的功劳定是侯君集的，这对提升王爷的威望很不利。”
“若王爷要争，取得这灭高昌的首功，就要轻骑突进，快马加鞭，利用我军都是骑兵的优势后方先至，抢在侯君集的前面打下高昌，方是上上之策。”
李炎看了上官仪一眼，心说上官仪不愧是大唐一流的文官，意见很是中肯，不过上官仪还是不懂军事。李炎就说：“游韶（上官仪字），你真的以为凭自己的五千人马，正面进攻就可以打下高昌？”
“那王爷是不想争了？”
上官仪问。“当然要争，这是一个赢得声望的千载难得机会，若我灭了高昌，则天下百姓和满朝文武必对我刮目相看，声望大涨，不过，若是强攻高昌，我们没有一丝胜算，所以，我们只能智取，不能强攻。”
“智取高昌？”
上官仪眼睛一亮，看李炎的眼神当时就变了，心说李炎看来心中早就做好了打算，难得他小小年纪就有这样的成府和见地，这倒是有些出乎自己的意料。李炎嘿嘿一笑，口中说道：“让将士们正常行军便是，和地城这块硬骨头就让侯君集去啃，我看这大草原的风光不错，咱们可以看看风景，只要两个月内到达高昌也就是了。”
“游韶，你看，那边有黄羊，咱们抓上几只，今天晚上吃烤羊肉。”
“驾！”
李炎爽朗的大笑，一催战马，向远处飞奔而去……
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