共和2764年(西元1923年)2月10日?伦敦,唐宁街十号。
“14568万吨!?亲爱的汉弗莱,你确定没搞错?”大英帝国首相安德鲁?伯纳尔?劳用难以置信的语气问道。
首相常务秘书汉弗莱?阿普尔比爵士认真的说道:“是的,按照他们自己公布的数据,他们的原钢产量在1921年就已经达到11870万吨了,是全世界第一个钢产量超过亿吨的国家。他们去年的结果还没正式公布,这是我们的情报人员从他们内部资料上得到的数据。这种叫做《内部参考》的不定期刊物,是他们县级或局级以上官员才有资格查看的保密读物,所以应该很准确……”
“哦,上帝啊,这些中国人一定都疯了,他们要那么多钢来干什么?”劳首相揉着眉心,觉得脑仁都疼了。
“首相先生,美国人去年的原钢产量也达到了5800万吨。注意,这只是他们本土的钢产量,如果加上圭亚那州和西非三州,不会少于6000万吨……”汉弗莱还嫌不够是的,继续打击着首相脆弱的信心。
“下一个不用说了,一定是该死的德国人,对吧?我记得他们去年的钢产量超过了2000万吨……”
“呃,是的。准确的说是2123万吨,这是刚刚得到的数据……”
“而我们,堂堂的大英帝国,去年的钢产量只有450万吨,还不到战前的一半,这真是难以置信的事实!”劳首相心里在哀叹,劳资到底接了什么烂摊子啊。这年头钢产量就是衡量国力的重要指标,钢产量多的国家不一定是强国(比如卢森堡),但强国的钢产量一定要多。
汉弗莱摊摊手:“首相,您应该明白,我们在南方的工业基地基本上都是被德国人破坏了,北方也有不少工厂遭到破坏,现在我们还处于恢复期。其实去年能达到450万吨已经很不错了,至少还是全球第四吧。法国人和意大利人更倒霉,法国去年的钢产量只有210万吨,还不如日本的220万吨,而意大利更是只有可怜的40万吨……”
“停战已经快三年了,为什么恢复得如此之慢?”劳首相忍不住问道。
“因为没钱,首相,现在我们为了压制非洲和印度的分裂势力,需要投入大量的资金。还有海军要恢复,伦敦要重建……需要花钱的事情太多了,所以钢厂的优先度就排在比较后面了,毕竟钢材我们可以直接买外国的……”
“你不是才说没钱吗?现在怎么又有钱进口钢材了?”劳首相觉得这位常务秘书先生是不是精神失常了。
“呃,首相先生,我们就是找中国人买的,他们不是非收钱不可,用物资和人都是可以抵充款项的……”
“用人怎么抵充款项?”劳首相有些奇怪的问道。他是上个月
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