间不断。我没看见过。你削一个给我看看。”
水生当即去供桌上取一个香梨来，拿在手里，腰间取下荷兰海盗牌水果刀，一手执香梨，一手握水果刀，手腕灵活舞动，刷啦刷啦，杂耍一般，眨眼功夫，一整根梨皮削下来，曲曲弯弯垂了好长，果然不折不断。
他把削好的香梨递给小脚阿娥，乖觉地说道：“请阿娥大姨品尝。”
小脚阿娥把削了皮的香梨拿在手上看了看：晶莹剔透、浑圆光滑仿佛玉琢得一样，再看水生手里长长的一整根梨皮，不由得喝彩道：“好小子！果然有一手！”上下打量水生一番，眯着眼睛说道：
“我在上海有个朋友，王鸿盛王老板，在法租界十六铺码头咸瓜街开一家鸿盛水果行，托我帮他找个伙计。你小子会这一手，去了不会丢我的人，我愿意保举你去鸿盛水果行。水生兄弟，怎么样？你想不想去上海滩见见世面？”
上海滩？
上海滩十里洋场，遍地黄金，走路摔一跤没准都能捡到金条，脑袋磕出个包也是金疙瘩。
水生当即双膝跪倒，给小脚阿娥磕头：“我要去上海。阿娥大姨。”
小脚阿娥闻言大喜，让大茶壶老蔡叫来客栈的先生，当即给鸿盛水果行的老板王鸿盛写了一封保荐信。叫老蔡拿来桐油浸过的麻布，里里外外包了好几层，递给水生，说道：
“用桐油麻布一包，信就不怕被水打湿了。水生兄弟，那四块大洋就算我的中人保费。你没吃亏，我也没占便宜。咱们两清了。”
水生将桐油麻布包塞进裤裆的内兜里，当晚在客栈的柴房里睡了一宿。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，他悄悄地离了四季花，甩开大脚丫子去码头。
不多时到了码头，挤过去买船票，一看傻了眼，最便宜的统舱船票要两角钱。他身上只有一封装在桐油麻布包里的保荐信，没有两角钱，买不了船票。怎么办呢？
水生摸了摸方脑壳，举目四望，只见不远处的木材码头那边停着一艘小火轮，后面拖着四个拖船，装满了板材。小火轮船头上写着两行白漆大字：“万利船行。沪66。”小火轮上的“沪”字他是认得的，知道沪就是上海。
水生蹒跚着向木材码头走过去。
小火轮的船老大正在指挥伙计清点货物，看样子不久就要开船。
水生陪着笑脸问道：“老大！你这船是去上海么？”
船老大上下打量他一眼，答道：“没错。是去法租界十六铺码头，给四明公所送棺材板。”
水生问：“我想搭船可以么？”
船老大点头回答：“当然可以。你给三角钱好了。”
水生一愣：“搭船还要钱？那边船票才两角钱，你这棺材板拖船却要三角钱？”
船老大呲出一颗金牙，笑着说道：“棺材官财，坐在棺材板上去上海，保你升官发财。那边客轮跑得慢，要三个钟头才到。我这小火轮跑得快，一个钟头就能到。小兄弟，收你三角钱不多。”
水生用眼角瞄了一眼小火轮和拖船的位置，撇着嘴说道：“太贵了！我还是去那边坐客轮吧。”说完，一步一回头地走了。
他出了木材码头，沿江边走了一会儿，前面一片乱丛丛的芦苇，一猫腰钻进去，用牙齿咬断一根芦苇，噙在嘴里，“哧溜”一声滑入江中，仿佛一条鱼潜在水里游泳，游回木材码头，找到小火轮和拖船，游到最后一个拖船下面，用手轻轻勾住船头划水，将身子紧贴在船底，仿佛一只水中壁虎。
天气依旧闷热仿佛蒸笼，江面上起了雾，一片白茫茫。远处天空中，隐约可见太阳的轮廓，朦朦胧胧，模模糊糊，好似一只油腻腻的白盘子。
小火轮鸣响汽笛，驶离木材码头，开足了马力，拖着满载棺材板的四个拖船，还有壁虎一般贴在拖船船底的水生，溯流而上，向着上海法租界十六铺码头全速驶去。
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